介绍《爱尔兰王子》

莫兰

“呃——哼，”若利狐狸清了清嗓子说，“一大早的，这是干什么呀？”
鼬鼠已经选好一只小狐狸做他的攻击目标。若利说话的时候,他的眼睛依然一眨不眨地盯着他选中的那个小家伙。

莫兰

“我亲爱的朋友，”狐狸说，“我正想要说——如果你在找什么东西，或许我能告诉你它的下落。”
“水晶蛋。”鼬鼠说，他的眼睛依然紧紧地盯着若利的孩子，看他的眼神，他非把那小崽子的血吸干不可。

莫兰

“哦，水晶蛋，”若利说，“好的，没问题，我马上带你去找水晶蛋。”他走出洞口，看到男仆站在后面的河岸上。
“我想，现在该让我的孩子们回到洞里去了，”若利说，“请放过他们吧，我的朋友们。”鼬鼠把眼睛从他选中的那只狐狸身上移开，三只小狐狸慌忙跑回洞里。

莫兰

“跟我来，朋友们，”狐狸说，他迈着狐狸特有的轻快步伐，朝着算命老婆婆的屋子走去，鼬鼠和男仆跟在他后面。他们穿过了一片种着亚麻的田野，一片种着大麻的田野和一片种着大麦的田野，来到算命老婆婆家门口那道破旧的篱笆前，他们看见了算命老婆婆本人，她正在门口哭泣着。

莫兰

狐狸躲进了篱笆后面，鼬鼠爬到壕沟上，男仆独自走上前去。
“你为什么伤心？”男仆问她。
“我的鹅——我养的家禽里面，就剩这只鹅了，可是强盗们把她抢走了！”
“快问问她，鹅正在孵的那一窝蛋到哪儿去了？”狐狸若利把脑袋探出篱笆，心急火燎地说。

莫兰

“那么，夫人，鹅正在孵的那一窝蛋去哪儿了？”
“那些强盗们连鹅带窝，加上窝里的蛋，都一股脑儿抢走了。”算命老婆婆说。

莫兰

“可水晶蛋就在那窝蛋里呀！”狐狸对男仆说。他一句话也没再多说，就迅速转过头去，趁着鼬鼠还没来得及朝他扑来，一溜烟跑远了。他跑回洞里，告诉小狐狸他们必须再搬一次家。那天晚上他们躲在树丛里过了夜，第一缕晨光刚刚亮起，他们就游过水湾，从此生活在一个鼬鼠永远不会出现的小岛上。

莫兰

“强盗们带着鹅、鹅的窝还有窝里的蛋去了哪里？”羊皮褂男仆问。
“他们过河了，”算命老婆婆说，“我一路紧紧追赶他们，他们跳到一艘船上，升起了船帆。他们飞快地划着船，河底的砂石被搅到了水面上，水面的泡沫被赶到了河底。我不知道他们到了哪里，”算命老婆婆说，“但我知道他们肯定已经跑远了。”

莫兰

“跟我一起走吧！” 男仆对鼬鼠说，“我们去找到那些强盗，把水晶蛋要回来。”
“我曾说过要侍奉你四分之一个年度，” 鼬鼠说，“现在三个月已经到了，男仆。冬天就快来了，我必须要为自己做些打算了。”

莫兰

“那么再见了，鼬鼠。”男仆说，“我一个人去找水晶蛋。不过首先我得请求这位夫人，让我在她的屋子住一住，还要请她帮我准备一些路上吃的干粮。”
鼬鼠仰头直视着男仆的脸，跟他道了别。男仆跟着算命老婆婆走进屋子。“唉！”老婆婆自言自语地说，“我的梦早已预示我会失去那只可怜的鹅，可我却没有采取任何措施来阻止强盗把她偷走。”

莫兰

XI
实际上，在算命老婆婆的屋子里，羊皮褂男仆总共待了四分之三个年度。他经常四处去寻找那些把水晶蛋和算命老婆婆的鹅一起偷走的强盗，可是他既没有发现强盗的任何蛛丝马迹，也找不到强盗带走的战利品。他经常遇到曾与他友好往来的鸟兽们，可是没有了能为他实现愿望的水晶蛋，他再也无法和这些鸟兽们对话。他为算命老婆婆干活——帮她修理篱笆，补好谷仓，每天傍晚从树林里为她扛回烧火的木柴。每天晚上他上床睡觉之前，算命老婆婆都会跟他讲自己头天晚上做的梦，还跟他讲那些来找她算命的人。

莫兰

一个星期一的上午，算命老婆婆对男仆说：“我亲爱的孩子，我预感到，我的老朋友，倒霉镇的吝啬鬼，不久会来这里，把你带去做他的仆人。”
“倒霉镇的吝啬鬼？你的这个老朋友是个什么样的人？”男仆问道。

莫兰

“一个冷酷无情的人。以前曾经服侍过我的两个年轻人先后都被他带走了，他把他们整得很惨。想到你也要被带到倒霉镇去，我心里很害怕。”
“你怕什么呢，算命老婆婆？”男仆说，“能出去增长一番见识，我高兴还来不及呢。”

莫兰

“那两个年轻人也是这么说的，”算命老婆婆说，“现在我来告诉你我这个老朋友，倒霉镇的吝啬鬼是怎么做的——他与为他工作的年轻人定下契约，要年轻人侍奉他三个月，为此他将支付一个金几尼 、一个银格罗特 外加一个苔斯特 的报酬。不过他告诉年轻人，绝不能说自己后悔立了这个契约，一旦说出这句话，不但一分钱得不到，还要被剥下一块一英寸宽的皮，从脖子一直剥到脚后跟。哦，倒霉镇的吝啬鬼，我的这个老朋友实在是个冷酷无情的家伙！”

莫兰

“难道没有办法赢他吗？”男仆问。
“有是有，不过太难了。”算命老婆婆说，“如果有人能让他——被侍奉的主人——亲口说出他后悔立了这个契约，那么这个吝啬鬼自己就得被剥下一块一英寸宽的皮，从脖子一直剥到脚后跟，而且他还得一分不少地支付全部工钱，哪怕年轻人只为他工作了很短的时间。”

莫兰

“这好歹也算公平，”男仆说，“如果倒霉镇的吝啬鬼真来找我做仆人，我就跟他走。”

莫兰

这之后的第一场雨带来了倒霉镇的吝啬鬼。他骑着一匹短尾巴、大脑袋、跛腿的斑点马，手里举着一根岑树枝，既用它当马鞭赶马，也用它来抽打挡路的狗。他嘴唇乌青，长着一双斗鸡眼，眉毛乱得像刺丛。他在马背上挂着一个袋子，里面塞满了煮熟的猪蹄，一边啃着猪蹄，一边骑马朝屋子走来。然后，他爬下这匹短尾巴、大脑袋、跛腿的斑点马，进了屋。

莫兰

“我听说你屋里有一位年轻人，我想让他来服侍我。”他对算命老婆婆说。
“如果条件不错的话，我愿意为你服务。”男仆说。

莫兰

“好吧，年轻人，”吝啬鬼说，“我把条件说给你听，这条件可是再公平也没有了。你为我工作三个月，为此我将付给你一个金几尼、一个银格罗特外加一个苔斯特作报酬。”

莫兰

“这工钱听起来还不错。”男仆说。
“确实不错。不过，你绝不能说你后悔立了这个契约，只要你说出这句话，你不但一分钱得不到，还要被剥下一块一英寸宽的皮，从脖子一直剥到脚后跟。我不得不加上这一条，否则我的活儿根本没人干。那些做男仆的家伙最喜欢说的就是：‘这活儿我干不了。’要不就是‘我真后悔和你立了这个契约。’”